助動詞は、動詞だけでは表せない「可能・許可・推量・義務・意志」といった話し手の判断を動詞に付け加えます。中学基礎で学んだ基本の意味に加え、大学受験では第二・第三の意味と慣用表現が問われます。
この記事では、助動詞の発展的な意味を整理し、混同しやすい should と must の違いや、`cannot help -ing`・`may well` などの入試頻出イディオムを、例文でわかりやすく解説します。
✅ この記事でわかること
- 助動詞の発展的な意味・慣用表現の早見表
- should と must の違い（義務・推定の強さ）
- can / may / must / should / will / would の第二・第三の意味
- `cannot 〜 too` `cannot help -ing` `may well` など頻出イディオム
助動詞の発展的な意味・慣用表現（早見表）
まずは、基本の意味の先にある「発展的な意味」と「慣用表現」を一覧でつかみましょう。
| 助動詞・表現 | 発展的な意味 | 例 |
|---|---|---|
| can（推量・否定・疑問） | 〜がありうる／〜のはずがない／一体〜だろうか | It can’t be true.（本当のはずがない） |
| cannot 〜 too … | いくら…しても〜しすぎることはない | You cannot be too careful. |
| cannot help -ing | 〜せずにいられない | I couldn’t help laughing. |
| cannot afford to 〜 | 〜する余裕がない | We cannot afford to buy a car. |
| may / might | 許可・推量・祈願 | May you be happy! |
| may well 〜 | 〜するのももっともだ／たぶん〜だろう | She may well be angry. |
| may as well 〜 | 〜した方がよい | You may as well give up smoking. |
| must | 〜しなければならない／〜にちがいない | He must be tired. |
| should / ought to | 〜すべきだ／〜のはずだ | You should be kinder. |
| had better | 〜した方がよい（警告に近い） | — |
| will / would | 強い意志・習性・過去の習慣・推量 | This door won’t open. |
| would rather A than B | BするよりむしろAしたい | — |
| shall / need / dare | 〜しましょうか／必要・あえて | Shall I carry it? |
以下、それぞれの使い方を詳しく見ていきます。
should と must の違い（早わかり）
`should` と `must` は、どちらも「義務」と「当然の推定」の両方を表せるため混同しがちです。違いは「強さ」にあります。
| must | should / ought to | |
|---|---|---|
| 義務 | 〜しなければならない（強い） | 〜すべきだ（助言・弱め） |
| 推定 | 〜にちがいない（強い） | 〜のはずだ（弱め） |
| 言いかえ・時制 | have to（過去 had to など） | ought to でほぼ同義 |
推定の強さは must ＞ should。つまり「〜にちがいない」と強く言い切るなら must、「〜のはずだ」と控えめに言うなら should です。
(5) You should be kinder to your sister.（妹にもっと優しくすべきだ。＝ You ought to be …）
なお had better「〜した方がよい」は、should より口調が強く警告に近い表現です（否定は had better not）。
can / could｜推量・不可能・慣用表現
can は「能力（〜できる）」が基本。過去の能力は could ですが、未来は can が使えず will be able to を用います。また「1回限りの動作ができた」は could ではなく was able to を使います。
(1) He will be able to speak English soon.（彼はもうすぐ英語を話せるようになる。）
can には、能力以外に次の用法があります。
| 用法 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| 推量 | 〜することがありうる | You can be injured.（けがをすることもある） |
| 否定 | 〜のはずがない | It can’t be true.（本当のはずがない） |
| 疑問 | 一体〜だろうか | Can the news be true?（その知らせは本当だろうか） |
can の慣用表現も頻出です。
- cannot 〜 too …：いくら…しても〜しすぎることはない
- cannot help -ing（＝ cannot help but 原形）：〜せずにいられない
- cannot afford to 〜：〜する余裕がない
You cannot be too careful when you drive.（運転はいくら注意してもしすぎない。）
I couldn’t help laughing. ＝ I couldn’t help but laugh.（笑わずにいられなかった。）
We cannot afford to buy a car.（車を買う余裕はない。）
may / might｜許可・推量・祈願
may / might は「許可」「推量」に加え、祈願でも使います。
| 用法 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| 許可 | 〜してよい | May I borrow it?（借りてよいですか） |
| 推量 | 〜かもしれない | She may not come.（来ないかもしれない） |
| 祈願 | 〜でありますように | May you be happy!（お幸せに） |
祈願は〈May ＋ 主語 ＋ 原形 …!〉の語順になります。また might は may より控えめ・丁寧なニュアンスです。
may の慣用表現も押さえましょう。
- may well 〜：〜するのももっともだ／たぶん〜だろう
- may as well 〜：〜した方がよい
- might as well A as B：BするくらいならAした方がマシだ
She may well be angry with you.（あなたに腹を立てるのももっともだ。）
You may as well give up smoking.（タバコはやめた方がよい。）
must｜義務・強い推定
must は「義務（〜しなければならない）」と「当然の推定（〜にちがいない）」を表します。
(2) You must study hard to pass the exam.（試験に受かるには猛勉強しなければならない。）
時制を変えるときは have to を使います（過去 had to／否定 don’t have to「〜しなくてよい」）。must not は「〜してはいけない（禁止）」です。
推定として使うと「〜にちがいない」。その否定「〜のはずがない」には注意が必要です。
(3) He must be tired.（彼は疲れているにちがいない。）
(4) He can’t be tired.（彼は疲れているはずがない。）
「〜にちがいない（must）」の否定（〜のはずがない）は、must not ではなく can’t を使います（詳しくは後述）。
will / would｜強い意志・習慣・推量
will / would は単純未来・意志未来のほか、次の発展用法が重要です。
| 用法 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| 強い意志 | どうしても〜しようとする | This door won’t open.（このドアはどうしても開かない） |
| 習性・習慣 | （いつも）〜する | Accidents will happen.（事故は起こるものだ） |
| 過去の習慣 | よく〜したものだ（would） | I would often go fishing.（よく釣りに行ったものだ） |
| 推量 | 〜だろう（would） | He would be about twenty.（彼は二十歳くらいだろう） |
過去の習慣は would でも used to でも表せますが、過去の状態（I used to be fat. など）は used to のみ。would は動作の反復に限ります。
would の慣用表現もセットで覚えましょう。
- would like to 〜：〜したい（want to より控えめ）
- would like 人 to 〜：人に〜してほしい
- Would you mind -ing?：〜していただけませんか
- would rather A than B：BするよりむしろAしたい
shall / need / dare｜そのほかの助動詞
Shall I 〜?（1人称）は「〜しましょうか」という申し出。need・dare は否定文・疑問文で助動詞として使えます（need not ／ Dare you 〜?）。
(6) Shall I carry your suitcase?（スーツケースをお持ちしましょうか？）
(7) He need not get up early.（彼は早起きする必要はない。）
つまずきポイント：推定の否定・can の時制
発展的な助動詞でよく問われる注意点をまとめます。
- 推定の否定は can’t：「〜にちがいない（must）」の否定「〜のはずがない」は、must not ではなく can’t（He can’t be tired.）。must not は「禁止」になってしまうので混同注意。
- 未来の能力は will be able to：can に未来形はないので、「〜できるようになる」は will be able to を使う。
- 1回限りの動作は was able to：過去に「1回だけできた」は could ではなく was able to。could は「一般的な能力」に使う。
- 過去の状態は used to のみ：過去の習慣は would / used to どちらでも表せるが、過去の「状態」は used to だけ（would は動作の反復のみ）。
ミニ確認問題
問題（クリックで解答）
日本語に合うように（ ）を埋めなさい。
- 彼が来るのはもっともだ。He （ ）（ ） come.
- 運転はいくら注意してもしすぎることはない。You cannot be （ ） careful when driving.
- 泣かずにいられなかった。I couldn’t （ ） crying.
- そんなことを言うなんて、彼は気が変に違いない。He must （ ） crazy to say such a thing.
解答
- may well ／ 2. too ／ 3. help ／ 4. be
まとめ
- 助動詞は基本の意味に加え、第二・第三の意味と慣用表現が入試で問われる
- should と must の違いは「強さ」。義務も推定も must ＞ should
- 推定の否定「〜のはずがない」は must not ではなく can’t
- 未来の能力は will be able to、過去の状態は used to で表す
- `cannot 〜 too` `cannot help -ing` `may well` などの慣用表現は暗記が近道
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