情報科学の達人プログラムは、国立情報学研究所（NII）が中心となって実施する、情報学分野でトップクラスの才能を持つ中高生を対象にした研究者育成プログラムです。結論から言うと、これは順位を競う「大会」ではなく、選抜された受講生が第一線の若手研究者とともに実際の研究に取り組む「育成プログラム」です。対象は中学2・3年生から高校1・2年生、高専1〜4年生までで、日本情報オリンピック（JOI）とも密接に関わっています。
情報科学の達人プログラムとは
情報科学の達人プログラムは、国立情報学研究所（NII）が、情報処理学会・情報オリンピック日本委員会と協力して実施している中高生向けの研究者育成プログラムです。科学技術振興機構（JST）が実施する「次世代科学技術チャレンジプログラム（STELLA）」の一環として位置づけられており、2020年度から続く取り組みです。
ここで押さえておきたいのは、科学オリンピックのように順位を競う「競技会」ではないという点です。数学オリンピック（JMO）や物理チャレンジ、そして情報系の日本情報オリンピック（JOI）は、出題された問題を解いて得点を競い、上位者が国際大会の代表に選ばれる仕組みです。一方、情報科学の達人プログラムは、すでに高いレベルの数学力・アルゴリズム力・プログラミング力を持つ生徒を選抜したうえで、研究者としての一歩を早期に踏み出させることを目的にしています。順位や合否を競う場ではなく、「その先」の研究活動そのものが中心にあるプログラムです。
科学オリンピック全般との位置づけは、科学オリンピック一覧【2026年度】全14大会まとめでも整理しています。
対象と費用
情報科学の達人プログラムの対象・人数・費用は次の通りです。
- 対象：全国の中学2・3年生、高校1・2年生、高等専門学校1〜4年生（高校生相当の方）
- 募集人数：40名程度
- 費用：受講費用は無料。プログラム実施場所（大学等）までの交通費については、一部補助される場合があります
学年の幅が広く、中学生のうちから挑戦できる点が特徴です。2026年度は第7期生の募集となっています。
応募・選考方法
応募方法は次の3つのルートに分かれています。
1. NII・情報処理学会による一般公募：公式サイトで公開される募集要項に沿って応募する、最も一般的なルートです。 2. 高専生の応募：高等専門学校の1〜4年生（高校生相当の学年）を対象とした応募ルートです。 3. 情報オリンピック日本委員会による推薦：日本情報オリンピック（JOI）での実績などをもとに、情報オリンピック日本委員会が推薦するルートです。
選考にあたっては、すでに高校生トップクラスの数学理解・アルゴリズム理解を備えていること、あるいは特定の情報分野におけるプログラミング実装能力があることに加え、情報学に関してどのような研究に取り組みたいかについて、ある程度の考えを持っていることが基準とされています。JOIをはじめとする各種コンテストでの成績も、選考の参考材料の一つになります。
プログラムの内容
選ばれた受講生は、半年から1年程度をかけて、大学レベルに相当する情報科学を学びます。そのうえで、選抜された受講生は日本の情報学分野でトップクラスの若手研究者をメンターとして、自ら研究テーマに取り組む共同研究を行います。
研究テーマは幅広く、数理的な研究やアルゴリズム、アプリケーション開発、ハードウェア、さらにはゲームの攻略法の研究まで多彩なテーマが扱われています。1年間の集大成として、年度末の3月には情報処理学会の全国大会で研究成果を発表する機会も用意されています。修了後も共同研究を継続する修了生がいるほか、大学進学後の研究状況について追跡調査も行われており、単年で完結しない長期的な育成の仕組みになっています。
情報オリンピック（JOI）との関係
情報科学の達人プログラムは、日本情報オリンピック（JOI）と特に強いつながりを持っています。応募ルートの一つが情報オリンピック日本委員会による推薦であることに加え、実績としても両者の関係は明確です。第38回国際情報オリンピック（IOI 2026）の日本代表選手4名のうち3名が、本プログラムの修了生でした。
この事実からもわかる通り、JOIと情報科学の達人プログラムは競合するものではなく、両輪として機能していると捉えるのが実態に近いでしょう。JOIは問題を解いて実力を測り、上位を目指す「競技」の場です。情報科学の達人プログラムは、その競技を通じて磨かれた数学力・アルゴリズム力・実装力を土台に、研究者として最先端のテーマに取り組む「その先」の場といえます。JOIに挑戦している生徒にとって、情報科学の達人プログラムは次のステップ、あるいは並行して視野に入れられる進路の一つです。AI分野に関心が広がっている生徒は、日本人工知能オリンピック（JOAI）もあわせて検討する価値があります。
どんな生徒に向くか・応募までにやること
情報科学の達人プログラムは、次のような生徒に向いています。
- 数学の理解が学年の水準を大きく超えており、アルゴリズムやプログラミングにも強い興味がある
- JOIの一次予選・二次予選などですでに一定の実力を示している、あるいは独自にプログラミング実装を積み重ねてきた
- 「何かを作る」だけでなく、「なぜそうなるのか」を突き詰めて調べる研究的な姿勢に関心がある
応募を見据えるなら、まずはプログラミング言語を1つ選んで基本文法を固め、アルゴリズムとデータ構造の学習を進めることが土台になります。あわせて、JOIなどのコンテストに挑戦して実力を可視化しておくと、選考の際の材料にもなります。研究してみたいテーマについて、普段から自分の言葉で考えをまとめておく習慣も役立つでしょう。
大学入試・進路での活かし方
情報科学の達人プログラムでの研究経験は、大学入試の総合型選抜・学校推薦型選抜において評価対象とする大学があります。特に情報系・データサイエンス系の学部・学科では、実際の研究テーマに取り組んだ経験や、情報処理学会全国大会での発表実績が、志望理由書や面接での説得力につながりやすい実績です。
具体的な出願資格や評価の重み付けは大学・学部・年度によって異なるため、志望校が固まった段階で、必ず最新の募集要項を確認してください。大学受験全体の進め方については、大学受験対策ガイドでも整理しています。
よくある質問
Q. 科学オリンピックとどう違うのですか？
A. 科学オリンピックは出題された問題を解いて得点を競う「競技会」です。一方、情報科学の達人プログラムは、すでに高いレベルの力を持つ生徒を選抜したうえで、若手研究者とともに実際の研究に取り組む「育成プログラム」であり、順位を競う場ではありません。
Q. 中学生でも応募できますか？
A. 対象は全国の中学2・3年生、高校1・2年生、高等専門学校1〜4年生（高校生相当の方）です。中学生のうちから応募が可能です。
Q. JOIに参加していないと応募できませんか？
A. 応募ルートは、NII・情報処理学会による一般公募、高専生の応募、情報オリンピック日本委員会による推薦の3つです。JOIでの実績がなくても、一般公募のルートから応募できます。ただし、選考では高校生トップクラスの数学・アルゴリズム理解やプログラミング実装力が求められます。
まとめ
情報科学の達人プログラムは、NIIが情報処理学会・情報オリンピック日本委員会と協力し、STELLA（次世代科学技術チャレンジプログラム）の一環として実施する、中高生向けの研究者育成プログラムです。対象は中学2・3年生から高校1・2年生、高専1〜4年生までの40名程度で、費用は無料。応募は一般公募・高専生応募・情報オリンピック日本委員会推薦の3ルートがあり、選抜された受講生は若手研究者との共同研究を通じて最先端の情報学に早期に触れます。IOI 2026の日本代表4名中3名が本プログラムの修了生であることからもわかる通り、日本情報オリンピック（JOI）とは競合ではなく両輪の関係にあり、オリンピックに挑む生徒にとって次のステップとなり得る進路です。他の科学オリンピックとの位置づけは、科学オリンピック一覧【2026年度】全14大会まとめもあわせてご確認ください。
