発音記号は「全部覚える」ものではありません。日本語に無い音に対応する記号だけを押さえれば、辞書が読めるようになり、単語を正しい音で覚えられるようになります。
この記事では、母音・子音を一覧表で整理したうえで、優先して覚えるべき記号を明示します。
そもそも発音記号は覚えるべきか
結論は「一部だけ覚えるべき」です。理由は単純で、辞書やアプリの音声を聞くだけでは、自分が何を聞いているのかを言語化できないからです。記号を知っていれば「この単語の母音は曖昧母音だ」と分類でき、次に出会う単語にも応用が効きます。
逆に、記号を1つも知らないまま音声だけで覚えると、1単語ごとに丸暗記することになり、応用が効きません。
母音の発音記号一覧
短母音
| 記号 | 近い音 | 例 |
|---|---|---|
| /ɪ/ | イとエの中間・短い | sit, bit, ship |
| /e/ | エ | bed, said, head |
| /æ/ | エとアの中間・口を横に開く | cat, bad, apple |
| /ʌ/ | 短いア | cup, but, love |
| /ʊ/ | 短いウ・唇は丸めない | book, put, good |
| /ə/ | 曖昧母音（シュワー）・最頻出 | about, problem, sofa |
| /ɒ/ /ɑ/ | 口を開けたオ〜ア | hot, box, father |
長母音・二重母音
| 記号 | 近い音 | 例 |
|---|---|---|
| /iː/ | 長いイー | see, eat, key |
| /uː/ | 長いウー | food, blue, two |
| /ɜː/ /ɝ/ | こもったアー（r音を伴う） | bird, work, learn |
| /ɔː/ | 長いオー | law, call, door |
| /eɪ/ | エイ | make, day, rain |
| /aɪ/ | アイ | time, my, light |
| /aʊ/ | アウ | out, now, house |
| /oʊ/ /əʊ/ | オウ | go, know, boat |
| /ɔɪ/ | オイ | boy, coin, voice |
最優先は /ə/（曖昧母音）と /æ/、/ɪ/ の3つです。/ə/ は英語で最も多く現れる母音で、弱く読まれる音節はほぼこれになります。/æ/ と /ɪ/ は日本語の「ア」「イ」と混同しやすく、意味の取り違えに直結します（bad / bed、sit / seat）。
子音の発音記号一覧
| 記号 | 近い音 | 例 | 注意 |
|---|---|---|---|
| /θ/ | 無声の th | think, three | 日本語に無い |
| /ð/ | 有声の th | this, that | 日本語に無い |
| /v/ | ヴ | very, love | b と混同しやすい |
| /f/ | フ | food, life | h と混同しやすい |
| /r/ | 舌をどこにも付けない | right, red | l と混同しやすい |
| /l/ | 上前歯の裏に付ける | light, look | 語末は「ウ」に近づく |
| /ʃ/ | シュ | she, ship | 日本語のシに近い |
| /ʒ/ | ジュ（有声） | vision, measure | 日本語に無い |
| /ŋ/ | ング（鼻に抜ける） | sing, thank | グを付けすぎない |
| /j/ | ヤ行 | yes, you | 記号と綴りが不一致 |
子音で優先度が高いのは/θ/ /ð/ /v/ /f/ /r/ /l/ の6つ。いずれも日本語に対応する音が無いか、混同しやすいものです。
辞書での読み取り方
- アクセント記号（ˈ）：直後の音節を強く読む。
/həˈtel/なら後ろが強い - コロン（ː）：長く伸ばす。
/iː/は長いイー - 括弧つき：発音してもしなくてもよい音
- 米/英の併記：
/ɑː/（米）と/ɒ/（英）のように分かれることがある。受験ではどちらでも可
記号を覚えたら、次は実際の文の中で音がどう変形するかを知る段階です。単語単体の発音記号どおりには読まれないのが英語なので、音声変化10種類のルールとセットで理解してください。
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よくある質問
発音記号は全部覚える必要がありますか？
ありません。母音は /ə/ /æ/ /ɪ/、子音は /θ/ /ð/ /v/ /f/ /r/ /l/ を先に押さえれば、辞書はほぼ読めます。残りは出会ったときに確認する形で十分です。
アメリカ英語とイギリス英語、どちらで覚えるべきですか？
受験ではどちらでも構いません。ただし混ぜないこと。共通テストのリスニングは基本的にアメリカ英語ですが、英検やTOEFLでは他の発音も登場します。
発音記号が読めれば発音できますか？
読めることと出せることは別です。記号は「何を目指すか」を特定する道具であり、実際に出せるようにするには発音練習が必要です。
